Incapatanat si naiv, tanarul aristocrat italian Fabricio del Dongo este hotarat sa-si sfideze tatal ultraconservator si merge sa lupte pentru Napoleon. De la Waterloo la curtea din Parma, tanarul Fabricio, aflat in cautarea gloriei si a dragostei, se lasa antrenat in pasiuni aventuroase, care il vor duce in captivitate, in turnul inchisorii